La salud humana y la dieta están estrechamente relacionadas. La diversidad de dietas consumidas por los humanos es notable y, a menudo, incorpora tanto alimentos de origen animal como de origen vegetal. Sin embargo, ha habido un llamado reciente a reducir la ingesta de alimentos de origen animal debido a preocupaciones asociadas con la salud humana en los países desarrollados y los impactos percibidos en el medio ambiente. Sin embargo, la evidencia sobre la calidad nutricional superior de los alimentos de origen animal, como la carne, la leche y los huevos, en comparación con los alimentos de origen vegetal, indica que el consumo de alimentos de origen animal debería y continuará. Dado esto, el objetivo aquí es examinar los problemas asociados con los alimentos de origen animal en términos de cuantificación y mitigación de las consecuencias no intencionadas relacionadas con el medio ambiente, la salud animal y la gestión del ganado. Por lo tanto, examinamos el papel de las proteínas animales en las sociedades humanas con referencia a los problemas de la FAO de la ONU asociados con los alimentos de origen animal. El énfasis está en los sistemas pastorales dominantes basados en el pastoreo, como los utilizados en Nueva Zelanda e Irlanda, ambos con climas templados y húmedos y una dependencia similar de los mercados globales para generar riqueza neta a partir de productos agrícolas pastorales. En conclusión, se demuestra que los alimentos de origen animal son una parte importante de la dieta humana. Los sistemas de producción pueden resultar en consecuencias no intencionadas relacionadas con el medio ambiente, la salud animal y la gestión del ganado, y existen tecnologías y sistemas para proporcionar soluciones a estos que están disponibles o en proceso de perfeccionamiento.