Si bien se ha informado ampliamente sobre una activación rápida de los mecanismos de defensa antioxidante después de la exposición al estrés salino en las plantas, se sabe menos sobre su papel bajo condiciones prolongadas de estrés iónico. Este estudio tuvo como objetivo investigar si se requieren niveles aumentados de antioxidantes enzimáticos en plantas aclimatadas a la sal. El arroz, un cultivo básico para más de la mitad de la población mundial, es muy sensible al exceso de sal, principalmente en la etapa de plántula. Los niveles de enzimas antioxidantes seleccionadas y del antioxidante no enzimático glutatión se midieron en plántulas de un grupo de cinco cultivares de arroz italianos que mostraban una variabilidad natural en la susceptibilidad a un ambiente salino moderado. Hasta 15.62 dS/m, la presencia de sales causó una inhibición progresiva del crecimiento, sin embargo, los niveles de sustancias reactivas al ácido tiobarbitúrico no aumentaron significativamente. En consecuencia, el contenido de clorofila parecía no verse afectado, lo que sugiere una aclimatación exitosa. El análisis inmunológico mostró aumentos en los niveles de proteína catalasa en los brotes, y de superóxido dismutasas dependientes de Cu/Zn y Mn en raíces y brotes, mientras que no se encontraron variaciones para otras enzimas. Solo se observaron ligeras diferencias en el contenido de glutatión entre las plántulas cultivadas con sal y los controles no tratados. Los datos sugieren que se produce un aumento de las defensas antioxidantes en diferentes tejidos en las plantas de arroz para hacer frente a condiciones de estrés salino subletales.