Las cargas de desnutrición, deficiencia de proteínas y micronutrientes, y obesidad causan enormes costos a la sociedad. La calidad nutricional de los cultivos se ha visto comprometida por el énfasis en el rendimiento comestible y por la pérdida de biodiversidad debido a la introducción de cultivares de alto rendimiento y uniformes. Los cultivares de plantas autóctonas son cultivares tradicionales que han sido cultivados durante mucho tiempo (>50 años) y cuyo patrimonio ha sido preservado por grupos regionales, étnicos o familiares. Las variedades autóctonas son reconocidas por su apariencia única, nombres, usos y significado histórico. Están ganando popularidad debido a sus sabores únicos y su importancia cultural en la cocina local, y su papel en la producción de alimentos sostenible para agricultores a pequeña escala. Como contraste con los cultivares modernos, las variedades autóctonas pueden ofrecer una alternativa bienvenida en ciertos mercados. Recientemente, han surgido canales de mercado para los cultivares autóctonos en forma de colaboraciones entre agricultores, criadores y chefs, y organizaciones de conservación de semillas. Por lo tanto, hay una necesidad urgente de conocer más sobre las características disponibles en los cultivares autóctonos, especialmente para la productividad, tolerancia al estrés, composición próxima, calidad sensorial y sabor. Esta información está dispersa, y la intención de esta revisión es documentar algunas de las características únicas de los cultivares autóctonos que pueden canalizarse en programas de cría para el desarrollo de cultivares de alto valor adaptados localmente.