El Real Instituto Belga de Ciencias Naturales lanzó su programa de sensores aéreos en 2015, mediante el cual se instaló un sensor de olfato personalizado a bordo de la aeronave de la guardia costera belga, lo que permitió medir el SO y el NO emitidos por los buques de altura (OGVs). Los datos recopilados sobre los OGVs no conformes se enviaron posteriormente a las autoridades de inspección portuaria, que pudieron activar las inspecciones más rápidamente de lo que lo habrían hecho sin los datos de la aeronave. Este estudio revela el valor añadido de las alertas aéreas sobre la efectividad de la inspección portuaria, un tema que no había sido documentado previamente. Este artículo demuestra que las alertas aéreas no solo han llevado a un aumento de las sanciones, sino que también han mejorado drásticamente la eficiencia de las autoridades de inspección portuaria, lo que ha llevado a una reducción del 50% en el costo de aplicación por violación confirmada. Las autoridades de inspección portuaria pudieron dar seguimiento al 46% de las alertas generadas sobre el Contenido de Azufre en Combustible (FSC). De las alertas que se siguieron, el 43% se confirmaron como no conformes tras la inspección. Esto significa que el 20% del número total de alertas aéreas generadas, que incluye aquellas que no pudieron ser seguidas, cumplió con las condiciones para sanciones legales. En contraste, para las alertas de NO, solo se realizaron seguimientos limitados por parte de las autoridades de inspección portuaria. Ninguna de las alertas se confirmó con esas inspecciones, principalmente debido a la falta de mecanismos de inspección para las emisiones reales de NO bajo las regulaciones de la OMI y la UE. Además, para este estudio, se realizó por primera vez un análisis de validación de mediciones remotas de FSC a gran escala, comparando las mediciones aéreas de FSC y los datos de referencia de FSC. Para obtener datos de referencia de FSC, se recopilaron mediciones a bordo de sistemas de limpieza de gases de escape (EGCS), junto con muestras de combustible de las autoridades de inspección portuaria belgas. El análisis de validación reveló que la desviación empírica en las mediciones aéreas de FSC con los datos de referencia de FSC fue del 9%, lo que fue significativamente menor que la incertidumbre del 25% utilizada en la elaboración de los informes de las alertas. Este estudio ayuda a allanar el camino para un papel aumentado del monitoreo aéreo en la cadena de aplicación del Anexo VI de MARPOL.