El impacto de las emisiones de carbono negro (BC) en el cambio climático, la salud humana y el medio ambiente está bien documentado en la literatura científica. Aunque el BC sigue siendo en gran medida no regulado a nivel internacional, se han realizado esfuerzos para reducir las emisiones de BC y Material Particulado (PM), particularmente en sectores como la producción de energía, la industria y el transporte por carretera. En contraste, la industria del transporte marítimo ha avanzado poco en la reducción de las emisiones de BC de los barcos, principalmente debido a la ausencia de regulaciones estrictas sobre las emisiones de BC. Si bien la Organización Marítima Internacional (OMI) ha establecido límites de emisión para contaminantes como SO, NO y COV bajo el Anexo VI de MARPOL, hasta la fecha, las emisiones de BC de los barcos siguen sin regularse a nivel internacional. Aunque se anticipaba que las emisiones de PM y BC se reducirían con la adopción de las regulaciones de SO, especialmente dentro de las áreas de control de emisiones de azufre (SECA), este estudio revela que las emisiones de BC solo se ven parcialmente afectadas por las actuales regulaciones del Anexo VI de MARPOL. Basado en 886 mediciones reales de emisiones de carbono negro (BC) de barcos que operan en el sur del Mar del Norte, el estudio demuestra que los combustibles que cumplen con SECA contribuyen a una notable disminución de las emisiones de BC. Sin embargo, es importante señalar que los factores de emisión promedio (EFs) de BC dentro de la SECA siguen siendo comparables en magnitud a los reportados para combustibles no conformes en estudios anteriores. Además, se encontró que los barcos que utilizan sistemas de limpieza de gases de escape (EGCS) como medida conforme a SECA emiten niveles significativamente más altos de BC, lo que plantea preocupaciones sobre la sostenibilidad ambiental de los EGCS como estrategia de mitigación de emisiones.