En los humanos, el habla es un proceso complejo que requiere la participación coordinada de varios componentes del sistema fonatorio, que son monitoreados por el sistema nervioso central. La laringe, en particular, juega un papel crucial, ya que permite que las cuerdas vocales se encuentren y convierte el aire exhalado de nuestros pulmones en sonidos audibles. La producción de voz requiere una exhalación precisa y sostenida, que genera una presión/flujo de aire que crea la presión en la glotis necesaria para la producción de voz. La producción vocal voluntaria comienza en la corteza motora laríngea (CML), una estructura que se encuentra en todos los mamíferos, aunque la ubicación específica en la corteza varía en los humanos. La CML se conecta con varias estructuras de la red autónoma central asociadas con la regulación cardiorrespiratoria para permitir la perfecta coordinación entre la respiración y la vocalización. La principal estructura subcortical involucrada en esta relación es la sustancia gris periacueductal mesencefálica (PAG). La PAG es el vínculo perfecto con las estructuras pontomedulares autónomas, como el complejo parabrachial (PBc), el núcleo de Kölliker-Fuse (KF), el núcleo del tracto solitario (NTS) y el núcleo retroambiguo (nRA), que modulan la actividad de la función autónoma cardiovascular en los centros vasomotores y la actividad respiratoria a nivel de los generadores de los patrones motores laríngeo-respiratorios que son esenciales para la vocalización. Estos núcleos de estructuras autónomas no solo están involucrados en la generación y modulación de las respuestas cardiorrespiratorias a varios estresores, sino que también ayudan a dar forma a los patrones motores cardiorrespiratorios que son importantes para la producción vocal. Los estudios clínicos muestran un aumento de la actividad en los circuitos centrales responsables de la vocalización en ciertos trastornos del habla, como la disartria espasmódica debido a la distonía laríngea.