Los guantes médicos, junto con las mascarillas y las batas, sirven como la primera línea de defensa contra microorganismos potencialmente infecciosos y sustancias peligrosas en el sector de la salud. Durante la pandemia de COVID-19, los guantes médicos desempeñaron un papel significativo, ya que se utilizaron ampliamente en la sociedad en actividades diarias como medida preventiva. Estos productos demostraron su valor como equipo de protección personal (EPP) importante y reafirmaron su relevancia como herramientas de prevención de infecciones. Esta revisión describe la evolución de los guantes médicos desde el descubrimiento de la vulcanización por Charles Goodyear en 1839, lo que fomentó el desarrollo de esta industria. En cuanto al mercado actual, se presenta una comparación de las principales propiedades, beneficios y desventajas de los tipos de guantes sanitarios más extendidos. Los guantes más comunes se producen a partir de caucho natural (NR), poliisopreno (IR), caucho de acrilonitrilo butadieno (NBR), polichloropreno (CR), polietileno (PE) y policloruro de vinilo (PVC). Además, se abordan los impactos ambientales del proceso de fabricación convencional de guantes de caucho natural y las estrategias de mitigación, como la biorremediación y el reciclaje de caucho. Con el fin de crear nuevos guantes médicos con propiedades mejoradas, se han evaluado varios biopolímeros (por ejemplo, alcohol polivinílico y almidón) y aditivos como rellenos biodegradables (por ejemplo, celulosa y quitina), rellenos reforzantes (por ejemplo, sílice y nanocristales de celulosa) y agentes antimicrobianos (por ejemplo, biguanidas y sales de amonio cuaternario). Este documento cubre estos materiales que mejoran el rendimiento y describe diferentes prototipos innovadores de guantes y recubrimientos diseñados con ellos.