Los zoológicos y acuarios acreditados por la Asociación de Zoológicos y Acuarios abrazan el bienestar animal como un principio fundamental del diseño de hábitats. Los hábitats modernos están diseñados para proporcionar a los animales opciones y autonomía sobre su entorno, y para fomentar comportamientos y uso del espacio apropiados para cada especie. En 2016, la Sociedad Zoológica de Detroit inauguró el Centro de Conservación de Pingüinos Polk, una instalación de 3065.80 m que presenta un diseño naturalista. El edificio fue diseñado para optimizar el bienestar animal al incorporar diversos sustratos, sitios de anidación y una piscina de 1234 kL con elementos de complejidad submarina. La instalación alberga un grupo de pingüinos de especies mixtas que anteriormente estaban en un hábitat más pequeño que se inauguró en 1968. Entre 2015 y 2022, monitoreamos de manera oportunista el comportamiento de diez pingüinos rey mientras se movían de un edificio a otro mientras se realizaban modificaciones adicionales en el nuevo hábitat. Recopilamos 695 horas de observaciones de comportamiento y 10,416 horas de datos de registradores de tiempo y profundidad montados en aletas. Encontramos que los pingüinos rey pasaron menos tiempo involucrados en agresión y más tiempo nadando y participando en comportamientos sociales positivos en el espacio rediseñado. También pasaron menos tiempo en proximidad a otras especies de pingüinos y más tiempo solos. Estas tendencias de comportamiento sugieren que el aumento del espacio y la complejidad ambiental tuvo beneficios positivos para el bienestar de estos pingüinos.