Recientemente ha habido un debate sobre cómo la población en las áreas mineras tradicionales de Europa Central y Oriental enfrenta la precariedad y la marginalización. Se empleó un enfoque espacial en un contexto rumano utilizando datos estadísticos disponibles sobre un área de los Cárpatos del sur (es decir, el condado de Gorj). También realizamos encuestas y entrevistas en profundidad con residentes de una de las comunidades rurales de Gorj. Nuestros hallazgos destacan que un gran número de localidades rurales en este condado están técnicamente, económicamente y socialmente subdesarrolladas. Muchos habitantes enfrentan una falta de recursos financieros y oportunidades de empleo, lo que ha llevado a la emigración de jóvenes a ciudades rumanas más grandes o a otros países. Concluimos que, para evitar una marginalización social y espacial mucho más profunda de los habitantes locales, se necesita una estrategia integrada que apunte al desarrollo económico y social, la inversión en infraestructura y servicios públicos, la promoción de oportunidades de empleo y capacitación, y una mejor integración de la cultura y tradiciones locales en el turismo.