Este artículo de investigación aborda la necesidad de un marco teórico adaptable en el contexto de la gobernanza sostenible de la tierra para los sistemas de Agua-Energía-Alimentos (WEF), cerrando la brecha entre las directrices internacionales y las realidades contextuales. El nuevo marco es útil para abordar de manera efectiva los complejos desafíos de la revitalización rural y periurbana en el Sur Global al proporcionar un enfoque holístico que considera las interacciones multidimensionales de la tierra con los sistemas de agua, energía y alimentos. El marco propuesto abarca tres objetivos principales: (1) un enfoque de arriba hacia abajo que implica la revisión de políticas y el análisis del marco legal para contextualizar e informar el proceso de toma de decisiones; (2) un enfoque de abajo hacia arriba basado en estudios de caso, que permite obtener perspectivas a nivel de base, identificación de partes interesadas y mapeo participativo para empoderar a las comunidades rurales y periurbanas; (3) un enfoque geoespacial que utiliza SIG y análisis espacial para estudiar las implicaciones de la tierra dentro de los sistemas WEF. Basándose en métodos mixtos, incluidos una revisión de literatura, una revisión de políticas, entrevistas, encuestas, discusiones en grupos focales e investigación-acción participativa fundamentada en estudios de caso, esta investigación enfatiza la necesidad de integrar enfoques de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba para una gobernanza sostenible de la tierra integral. Durante el período de 2018 a 2023, se supervisaron 22 tesis de maestría, cada una abordando los objetivos de investigación del marco en 14 países de África, Asia, Oriente Medio y América Latina. Dieciséis talleres de capacitación en 11 países involucraron a 851 participantes, fomentando el intercambio de conocimientos; 6 proyectos de investigación-acción participativa (PAR) involucraron la instalación de proyectos para avanzar en la soberanía alimentaria en pequeñas comunidades del Sur Global, siguiendo evaluaciones de necesidades. Mostramos en este artículo el PAR implementado con éxito en Gitaraga, Ruanda, para validar la aplicación práctica del marco propuesto. La metodología ha sido útil para determinar la transversalidad, sostenibilidad, inclusividad, adaptabilidad, toma de decisiones basada en evidencia e integración de políticas como los principios fundamentales de la gobernanza sostenible de la tierra para los sistemas WEF. La investigación contribuye con valiosas ideas para informar futuras intervenciones y políticas que promuevan la revitalización rural y periurbana mientras abordan los desafíos en constante evolución de los sistemas WEF en el Sur Global.