Las organizaciones sin fines de lucro desempeñan un papel en la creación de una sociedad civil, y es un papel importante que ni el estado ni las organizaciones con fines de lucro asumen. Esto plantea la cuestión de la gobernanza y la rendición de cuentas, que a menudo se aborda mirando modelos basados en agencias del sector privado. El problema reconocido es que la noción de propietarios de la agencia no se traduce bien en las organizaciones sin fines de lucro. Adaptar el concepto de arrendamiento (donde los gerentes y la organización operan con amplia autonomía, utilizando recursos proporcionados por los apoyadores a cambio de la promesa de que se creará un valor social específico, y son responsables de hacerlo) permite un arreglo más flexible y receptivo. También sugiere un mecanismo mediante el cual muchas organizaciones sin fines de lucro independientes que adoptan múltiples enfoques ayudan a la evolución de la sociedad civil.