La cuenca del río Amarillo ha sido considerada como la que presenta la erosión del suelo más grave en el mundo, y la identificación y mapeo de los factores espaciales de control sería de gran ayuda para adoptar estrategias específicas para la prevención de la erosión del suelo. Este estudio utilizó la Ecuación Universal de Pérdida de Suelo (USLE) para estimar los cambios espaciales y temporales en la erosión del suelo desde 1985 hasta 2020 y analizó los factores de control. Los resultados indicaron que, de 1985 a 2020, el módulo de erosión promedio en la cuenca del río Amarillo fue de 1160.97 tkm-2a-1, y el módulo de erosión en el tramo medio fue significativamente mayor que en los tramos inferior y superior. Los cambios en la cobertura vegetal, la lluvia y el uso del suelo controlaron el 38.95%, el 40.87% y el 9.21% de los cambios en la erosión del suelo, respectivamente. Entre ellos, el área en la que la erosión del suelo disminuyó debido al aumento de la cobertura vegetal representó el 70.77% del área controlada por la cobertura vegetal, mientras que el área en la que la erosión del suelo aumentó debido al aumento de la lluvia representó el 86.62% del área controlada por la lluvia. Estos resultados prueban la efectividad de los proyectos de restauración de la vegetación en el control de la erosión del suelo en la cuenca del río Amarillo, pero se necesita prestar más atención al impacto de la lluvia en la erosión del suelo en el futuro.