La contaminación por microplásticos representa un importante desafío ambiental y para la salud debido a su persistencia y amplia distribución en los ecosistemas. Este estudio investiga la percepción pública de los microplásticos, centrándose en sus impactos ambientales y para la salud, mediante entrevistas semiestructuradas con 96 participantes de diversos niveles educativos en Río de Janeiro, Brasil. Se emplearon análisis de sentimientos, agrupamiento jerárquico y técnicas de aprendizaje automático para analizar los datos. El nivel educativo de los participantes y la ubicación de las entrevistas influyeron en una variabilidad sustancial en la concienciación y las actitudes hacia los microplásticos. Los grupos académicos, en particular aquellos especializados en ciencias ambientales, expresaron mayor preocupación que los grupos menos especializados o no académicos. El análisis de sentimientos indicó un predominio de sentimientos neutrales a ligeramente positivos, con 36 grupos distintos identificados. El estudio destaca la necesidad de intervenciones educativas específicas para superar las brechas de conocimiento y promover comportamientos proambientales. Los resultados subrayan el papel de la formación académica en la configuración de la percepción pública, sugiriendo estrategias de comunicación personalizadas para mitigar la contaminación por microplásticos.