Se necesitan sistemas modelo iluminados por la historia que proporcionen comprensión e informen sobre paisajes contemporáneos y futuros. A través de la colaboración transdisciplinaria, los campos de arroz históricos del sureste de los Estados Unidos pueden ser tales modelos, proporcionando información sobre cómo funcionan los sistemas humano-ecológicos. La cultura del arroz en los Estados Unidos comenzó en la década de 1670; fue desarrollada, gestionada y impulsada principalmente por el trabajo de personas esclavizadas; y terminó con la Guerra Civil de EE. UU. Durante este tiempo, los humedales se transformaron en sistemas agrícolas altamente gestionados que dejaron un legado de uso de la tierra cuando fueron abandonados tras la esclavitud. Las estimaciones históricamente aceptadas oscilan entre 29,950 y 60,703 ha; sin embargo, utilizando datos de teledetección (por ejemplo, LiDAR) y la opinión de expertos, mapeamos 95,551 ha de campos de arroz históricos en Carolina del Sur, EE. UU. Después del mapeo, se evaluaron las características actuales de los humedales y la cobertura del suelo de los campos de arroz. Comprender la distribución geográfica y las características permite obtener información sobre los costos humanos y ecológicos generales del cambio forzado en el uso de la tierra que puede informar sobre paisajes futuros.