Los caballos a menudo siguen expuestos a condiciones estresantes o inadecuadas y a relaciones difíciles con los humanos, a pesar de las crecientes preocupaciones sobre el bienestar animal. En el presente estudio, investigamos el impacto de diferentes enfoques de sesiones de manejo a corto plazo en jóvenes caballos lusitanos criados en una granja de alta raza, específicamente en su posterior adaptabilidad a los humanos y a entornos estresantes. Treinta y un potros (3 meses de edad +/- 15 días), de ambos sexos, fueron separados en tres grupos, uno sometido a 3 días consecutivos de sesiones de manejo (Int-H), otro a una sesión de manejo cada mes durante 3 meses (Month-H), y uno dejado sin ser perturbado (control). A los 8 meses de edad +/- 15 días, todos los potros fueron evaluados durante pruebas de comportamiento (restricción en un corral y prueba de persona forzada). Las evaluaciones se basaron en observaciones de comportamiento y valoraciones fisiológicas. Los potros manejados (Int-H y Month-H) reaccionaron menos al ser aislados y restringidos y toleraron mejor el contacto humano y los procedimientos veterinarios que los del grupo de control. Los potros manejados mostraron menos comportamientos evasivos y negativos hacia la aproximación humana, pero también buscaron menos contacto humano y no interactuaron, independientemente del tiempo de manejo. Todos los animales mostraron signos de estrés cuando fueron restringidos en el corral, con un aumento en el recuento de neutrófilos y niveles de CHCM en la sangre, y sin diferencias en parámetros metabólicos (CK y LDH) y otros parámetros hematológicos. La relación neutrófilo-linfocito fue significativamente más alta (< 0.05) en los potros manejados que en los del grupo de control, lo que sugiere bajos estándares de bienestar. Nuestros datos sugieren que el manejo forzado temprano disminuye la temerosidad en nuevos entornos; sin embargo, no mejora la relación de los caballos con los humanos y disminuye el bienestar.