Objetivo: los humedales costeros son zonas potenciales para la producción de metano (CH₄). El presente estudio tuvo como objetivo evaluar la variación espacial de la producción y concentración de CH₄ en diez lagunas costeras tropicales, la influencia de las macrófitas acuáticas sobre la concentración de CH₄ en el sedimento y cómo la magnitud de estas tasas potenciales de producción de CH₄ se compara con la de otros ecosistemas.

Métodos: se tomaron muestras de sedimento en diez lagunas costeras, con un sitio ubicado en la región limnética y otro en los bancos de macrófitas acuáticas, cuando estas estaban presentes en la región litoral. Se midió la producción de CH₄ como tasa potencial, y la concentración de CH₄ se determinó directamente a partir de las muestras de sedimento.

Resultados: las tasas más altas de producción potencial de CH₄ (PMP) se encontraron en lagunas alcalinas e hipersalinas. Sin embargo, Cabiúnas, una laguna de agua dulce densamente colonizada por macrófitas acuáticas, también presentó una tasa elevada de PMP. Se observó que la concentración de CH₄ en los sedimentos de la región litoral fue mayor que en la región limnética en todas las lagunas estudiadas, excepto en Paulista, que mostró el patrón contrario. Las tasas de PMP observadas en las lagunas estudiadas fueron bajas en comparación con otros ecosistemas acuáticos.

Conclusión: los resultados sugieren que los sedimentos de lagunas salinas son sitios importantes de producción de CH₄ y, en general, las macrófitas acuáticas ejercen una influencia positiva sobre la metanogénesis, lo cual fue evidente por las concentraciones de CH₄ presentes en los sedimentos de estas lagunas. Se recomienda que futuros estudios se centren en los procesos que explican los patrones de CH₄ observados en las lagunas costeras tropicales, especialmente en lo relacionado con el acoplamiento entre la producción y la concentración de CH₄.