La humectación de arcillas compactadas y su posterior hinchazón a menudo resultan en daños a estructuras e infraestructuras. Las estimaciones de la hinchazón que se espera desarrollar durante la humectación generalmente se basan en pruebas de laboratorio estándar. El procedimiento estándar requiere inundar las muestras de prueba; este procedimiento representa una condición de humectación extrema y proporciona un límite superior a la hinchazón. Sin embargo, la humectación puede resultar de condiciones menos extremas, por ejemplo, por la absorción de agua debido a fuerzas de succión, lo que puede resultar en una hinchazón menor. Este artículo describe una investigación de laboratorio sobre la diferencia de hinchazón en arcilla de alta plasticidad que puede resultar de diferentes condiciones de humectación. Se realizaron pruebas de hinchazón en muestras preparadas en diferentes condiciones iniciales y humectadas bajo diferentes condiciones de humectación de inundación o absorción. Los resultados indican que a medida que disminuye la relación de vacíos inicial y aumenta el grado de saturación, es más probable que diferentes condiciones de humectación resulten en diferentes magnitudes de hinchazón, donde la inundación puede crear una hinchazón mayor que la absorción. El suelo con una baja relación de vacíos inicial y un alto grado de saturación parece estar caracterizado por distribuciones de tamaño de poro mono-modales en el rango de microporos. Esta distribución única del tamaño de poro puede ser la explicación de las diferentes magnitudes de hinchazón.