La planificación del uso del suelo (LUP), un instrumento de gobernanza del suelo, se utiliza a menudo para proteger la tierra y a los humanos contra peligros naturales y provocados por el hombre, fortalecer la resiliencia de los sistemas de tierra y asegurar su sostenibilidad. La Convención de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificación (UNCCD) subraya el papel crítico de la acción local adecuada para abordar la amenaza global de la degradación de la tierra y la desertificación (LDD) y hace un llamado al uso de la LUP local y regional para combatir la LDD y lograr la neutralidad en la degradación de la tierra. El documento explora los desafíos de poner en práctica este llamado. Después de presentar la desertificación y el contexto institucional pertinente, el documento examina si y cómo las preocupaciones sobre la LDD entran en las etapas del proceso de LUP y los problemas que surgen en cada etapa. La complejidad del problema de la LDD, el modo de gobernanza prevalente y el estilo de planificación respaldado, combinados con la conciencia, el conocimiento y la percepción de la LDD, las prioridades de valor, las particularidades geográficas y las circunstancias históricas, subyacen a los principales desafíos que enfrenta la LUP; a saber, la representación adecuada de la LDD en cada etapa de la LUP, la resolución de conflictos entre los objetivos relacionados con la LDD y los de desarrollo, la necesidad de cooperación, colaboración y coordinación de numerosos y diversos actores, sectores, instituciones y dominios de políticas de múltiples niveles espaciales/organizacionales y la incertidumbre respecto al cambio ambiental y socioeconómico presente y futuro. Para realizar el potencial integrador de la LUP y fomentar su efectividad en la lucha contra la LDD a niveles local y regional, se debe priorizar la provisión de un entorno institucional habilitante y de mayor nivel para apoyar la LUP integrada y estratégico en niveles inferiores, lo cual debería ser explorado teóricamente, metodológicamente y empíricamente en futuras investigaciones.