El centeno es una de las fuentes más comúnmente utilizadas de genes de élite en programas de mejora del trigo. Debido a la alta colinealidad de los genomas de ambas especies de cereales, es posible obtener translocaciones cromosómicas y líneas de sustitución interespecíficas. La cromatina de centeno se utiliza para transferir numerosos genes de resistencia a estreses bióticos y abióticos al genoma del trigo. La introgresión también ha dado lugar a la mejora de rasgos agronómicos. Sin embargo, a pesar de las numerosas ventajas, la transferencia de grandes fragmentos o cromosomas enteros ha sido acompañada con frecuencia de una disminución en la calidad de uso final. Este artículo presenta una visión general de los beneficios y desventajas de utilizar el centeno como fuente de variabilidad en la cría de trigo.