En los Estados Pequeños Insulares en Desarrollo (EPID) de San Vicente y las Granadinas en el Caribe, los desastres más destructivos en términos de víctimas humanas han sido las múltiples erupciones del volcán La Soufrière, situado en el norte de San Vicente. A pesar de esta gran amenaza, la gente continúa viviendo cerca del volcán y los planes de desarrollo nacional no incluyen medidas de reducción de riesgos para los peligros volcánicos. Este documento examina las opciones de desarrollo en los EPID volcánicos y presenta una serie de dilemas para la gestión del riesgo de desastres en la isla de San Vicente. Las mejoras en el monitoreo de los peligros volcánicos y los programas en curso para mejorar los sistemas de comunicación y fomentar la planificación de la preparación comunitaria han aumentado la conciencia sobre los riesgos asociados con los peligros volcánicos, sin embargo, esto no se ha traducido en decisiones de planificación de desarrollo más informadas sobre el riesgo. De hecho, el plan de desarrollo físico actual promueve la inversión en infraestructura en asentamientos ubicados dentro de la zona designada de muy alto riesgo. Sin embargo, esto no es una anomalía ni una decisión irracional: las severas limitaciones de espacio en los EPID, así como otros factores sociales y económicos históricos, limitan el crecimiento y las opciones para un desarrollo de bajo riesgo. Se necesita prestar mayor atención al desarrollo de medidas para reducir el riesgo, particularmente de peligros de baja intensidad como la ceniza, limitando donde sea posible la exposición a los peligros volcánicos y construyendo la resiliencia de las comunidades que viven en áreas de alto riesgo. Esto requiere planificar tanto para los impactos a corto como a largo plazo de la actividad renovada. Los EPID volcánicos enfrentan múltiples peligros debido a su geografía y topografía, por lo que los planes de desarrollo deben identificar estos riesgos interconectados y las opciones para su reducción, junto con medidas destinadas a mejorar los planes de preparación personal para que las comunidades puedan aprender a vivir con el riesgo.