Para eliminar el efecto negativo de la contaminación del suelo con metales pesados en el crecimiento de las plantas y el rendimiento de los cultivos, diferentes métodos y técnicas son objeto de discusión y estudio. En este estudio, nuestro objetivo fue evaluar el efecto de la aplicación de lodo secundario de pulpa y papel en el suelo sobre la respuesta de los principales procesos fisiológicos, como el crecimiento, la fotosíntesis y la respiración de las plantas de lechuga (L.) a la contaminación del suelo con Pb. Para el experimento en macetas, se añadió Pb al suelo de arena limosa en concentraciones de 0, 50 y 250 mg Pb(NO) por kg de suelo, y se añadió lodo secundario a una solución de lodo del 0, 20 o 40% durante cada riego de las plantas. El cambio mediado por Pb en la asignación de biomasa de las plantas, la disminución de la tasa fotosintética, el aumento de la tasa de respiración foliar y el grado de inhibición de la luz en la respiración estaban estrechamente asociados con aumentos tanto en el contenido de Pb en raíces como en brotes. En la condición de suelo libre de Pb, la aplicación de lodo secundario contribuyó a la asignación de biomasa de las plantas hacia una mayor acumulación en los brotes que en las raíces. Aunque la apertura estomática no se vio afectada ni por Pb ni por el lodo, la aplicación de lodo aumentó la asimilación de CO fotosintético independientemente del contenido de Pb en el suelo, lo que se asoció con un aumento en la tasa de transporte de electrones y la actividad de carboxilasa de Rubisco. La contaminación del suelo con Pb aumentó significativamente la relación de respiración a fotosíntesis, reflejando un cambio en el balance de carbono hacia pérdidas de carbono en las hojas, pero la aplicación de lodo modificó el acoplamiento entre los procesos con una disminución en la proporción de pérdidas de carbono respiratorias. La recuperación mediada por lodo de los procesos fisiológicos reflejó un aumento en la tolerancia de las plantas a la contaminación del suelo con metales pesados, cuya formación está asociada con ajustes de las plantas y el suelo iniciados por la aplicación de lodo secundario.