La acumulación de nutrientes en el suelo es un proceso clave en regiones áridas y semiáridas con pocos nutrientes. Sin embargo, nuestro conocimiento de los factores que controlan la acumulación de nutrientes en el suelo en estos sistemas sigue siendo limitado. Un experimento se llevó a cabo durante cinco años y medio para investigar cómo la precipitación y otros factores del sitio controlan la acumulación de nutrientes en el suelo. El carbono (C), nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) del suelo derivados de la hojarasca (acumulación de nutrientes en el suelo) fueron rastreados dos veces al año en dos sitios con diferentes climas y suelos (Urat: árido y Naiman: semiárido, ambos en Mongolia Interior). La precipitación fue manipulada en ambos sitios para incluir siete niveles de precipitación: tres niveles reducidos (-20, -40 y -60% con respecto al fondo), fondo (control) y tres niveles aumentados (+20, +40 y +60% con respecto al fondo). La acumulación dinámica (es decir, la cantidad de nutrientes liberados entre muestreos consecutivos) para todos los nutrientes fue controlada por la precipitación (de forma no lineal), efectos del sitio (menor acumulación en el sitio dominado por la pedogénesis eólica) y estacionalidad (mayor en condiciones cálidas). Sin embargo, los nutrientes considerados diferían en el factor que más determinaba su acumulación. Al estudiar la dinámica concurrente de la descomposición de la hojarasca y la acumulación de nutrientes en el suelo, podemos prever que los cambios en la precipitación y la degradación del suelo probablemente afectarán las reservas de nutrientes del suelo en estos ecosistemas.