Objetivo: Examinar si las jaulas de tilapia a pequeña escala tienen un potencial efecto sobre los parámetros abióticos del agua en un estanque de un sistema de flujo continuo.

Métodos: Las jaulas de tilapia fueron instaladas cerca de la salida de agua del estanque. Las muestras para la determinación de los parámetros abióticos se recolectaron mensualmente durante ocho meses en cinco sitios de muestreo: cerca de tres entradas que reciben efluentes de otros estanques piscícolas (IW12, IW6 e IWM, esta última desembocando en un lecho de macrófitas), cerca de las jaulas en la parte abierta del estanque (CC) y cerca de la salida de agua (WO). Los datos fueron analizados mediante Análisis de Componentes Principales (PCA).

Resultados: El primer eje del PCA (70 % de la variabilidad de los datos) estuvo relacionado con la eutrofización, y el segundo eje (20 %) con la dependencia de las bacterias nitrificantes respecto a la disponibilidad de sustrato. Los sitios de muestreo IW12, CC y WO mostraron altos niveles de eutrofización. El contenido más bajo de fósforo total, sólidos suspendidos totales, dureza, alcalinidad y conductividad, así como la mayor concentración de oxígeno disuelto, se observaron en el área del lecho de macrófitas (IWM). Las jaulas de peces aumentaron significativamente el contenido de fósforo total, la conductividad, la alcalinidad y la dureza en comparación con la entrada del lecho de macrófitas.

Conclusión: La tecnología integrada de jaula-estanque puede ser utilizada en sistemas de flujo continuo si se mejora la calidad del agua entrante (principalmente en el sitio W12). Las jaulas deben colocarse más cerca del centro del estanque, donde es más profundo, permitiendo un mayor flujo y dispersión de los residuos de alimento no consumido y las heces provenientes de las jaulas. Esto evitaría su deposición bajo las jaulas y reduciría su influencia negativa sobre la calidad del agua que entra al siguiente estanque piscícola (WO), sin afectar así el rendimiento de los peces.