El arsénico es un metaloide ampliamente distribuido en el medio ambiente y de preocupación global para la salud humana. En un avance prometedor para la remediación sostenible del arsénico en el suelo, se descubrió que un helecho, L., absorbe arsénico del suelo y lo acumula en sus frondas en concentraciones de hasta ~100 veces las del suelo. La cosecha sucesiva de las frondas elimina, o fitoextrae, arsénico del suelo con beneficios ambientales y económicos potenciales, incluyendo una baja perturbación del sitio y bajo costo. El uso práctico de para la remediación del suelo enfrenta desafíos que provienen en gran medida de la naturaleza compleja del suelo. Aquí, revisamos los procesos geoquímicos del suelo que rigen el transporte de arsénico desde el suelo hasta las raíces de los helechos hiperacumuladores de arsénico. Encontramos que la fitoextracción es un proceso dependiente del suelo, pero que atributos clave del suelo, incluyendo la textura, a menudo no se reportan. Mostramos que los procesos de la rizosfera juegan un papel crucial en la fitoextracción de arsénico, y que la gestión de nutrientes es más exitosa con enfoques ecológicos basados en formas de nutrientes poco solubles. Concluimos que se necesita un enfoque ecológico a múltiples escalas para validar el comportamiento en condiciones controladas y de campo, y el movimiento de arsénico entre los compartimentos de suelo, agua y planta. Nuestra síntesis sugiere que la fitoextracción tal como se practica actualmente está limitada a suelos con bajas concentraciones de arsénico y que el cultivo está limitado por el clima a una zona más pequeña que su rango como especie silvestre.