Gran parte del esfuerzo por abordar los problemas ambientales a nivel local se ha centrado en definir principios y objetivos en lugar de abordar las dificultades operativas de la implementación. Basándose en conocimientos de la investigación sobre sostenibilidad, este estudio revisa dos casos: el desarrollo de un estándar sueco para implementar el desarrollo sostenible a nivel municipal, de consejo de condado y regional, y los intentos de un pequeño municipio rural por establecer un proceso hacia la implementación de los Compromisos de Aalborg. La investigación ilustra la complejidad organizativa y gerencial específica de estas experiencias de estudio de caso. Concluye que un enfoque organizativo en la integración y la incorporación merece una atención particular para lograr una sostenibilidad más amplia, o metas ambientales o de adaptación relacionadas. Los resultados, en particular, destacan el papel que los sistemas de gestión integrados pueden desempeñar en el trabajo de sostenibilidad a nivel local.