El impacto del liderazgo ético en el agotamiento emocional de los empleados ha sido ampliamente analizado. Sin embargo, el impacto de la intensidad moral de un líder en el estado emocional de un empleado ha pasado en gran medida desapercibido. Esta investigación demuestra que el liderazgo ético influye en el agotamiento emocional de los empleados como función de la extensión de los estándares morales del líder. Además, esta investigación encuentra que el compromiso afectivo actúa como un mecanismo mediador. Se utiliza un modelo de mediación simple. La muestra consiste en 448 profesionales de seis organizaciones del sector eléctrico colombiano que respondieron a un cuestionario en línea. El muestreo es probabilístico por conglomerados. Esta investigación encontró una relación positiva entre el liderazgo ético y el agotamiento emocional, siendo el compromiso afectivo un mecanismo que ayuda a explicar esta asociación. El comportamiento ético es voluntario por naturaleza y se desarrolla en un ambiente de confianza. Cuando un líder ético supera puntos de inflexión moral específicos, el aprendizaje de un seguidor se convierte en una obligación, impidiendo la fluidez afectiva. La búsqueda de aceptación implica un consumo constante de recursos que debilita la capacidad de autorregulación del seguidor hasta que se agota. Además, cuando las expectativas del líder son difíciles de cumplir, el compromiso afectivo puede llevar a una ambigüedad emocional significativa en los seguidores. Este contexto intensifica el estrés de rol y aumenta la probabilidad de agotamiento emocional. Por último, la antigüedad en el lugar de trabajo promueve el agotamiento emocional. Esta investigación desafía la sabiduría convencional sobre el efecto mitigador del liderazgo ético en los estados emocionales de los empleados. Amplía la comprensión de este estilo de gestión y llena una brecha crucial de conocimiento al introducir una nueva perspectiva. Un líder equilibrado y accesible puede transmitir rápidamente un discurso ético convincente. Enfatizar la vulnerabilidad y la importancia de los seres humanos puede ayudar a prevenir la angustia moral y las distancias éticas. Esto, a su vez, proporciona a los seguidores recursos para mitigar el agotamiento y fortalecer el compromiso.