Las nanopartículas (NPs) similares a la melanina exhiben una notable capacidad para absorber luz en un amplio rango de longitudes de onda, desde el ultravioleta (UV) hasta el espectro del infrarrojo cercano (NIR). Esta característica les permite servir como agentes fototérmicos efectivos (PTAs). Al ser irradiadas, especialmente dentro de la ventana NIR, una región donde los tejidos biológicos son altamente transparentes, estas NPs convierten eficientemente la energía lumínica en calor. Este fenómeno, conocido como el efecto fototérmico, conduce a aumentos de temperatura localizados. El calor resultante puede ser empleado estratégicamente para inducir la muerte celular selectiva en la terapia fototérmica (PTT) o para mejorar la liberación de agentes terapéuticos directamente desde las NPs. La versatilidad inherente de las NPs similares a la melanina, derivada de sus métodos de síntesis y la presencia de varios grupos funcionales, permite una carga sencilla con fármacos u otras moléculas bioactivas. En consecuencia, son herramientas atractivas para la liberación activada fototérmicamente. Este artículo de revisión examina y discute críticamente las últimas aplicaciones de las NPs similares a la melanina en la liberación controlada fototérmicamente. Dedicamos una sección específica a los mecanismos y enfoques generales, y este artículo concluye con un análisis de los desafíos críticos y los desarrollos futuros prospectivos.