Los cultivos de cobertura (CC) son cada vez más utilizados por los agricultores en los olivares. La cubierta del suelo espontánea es la CC más comúnmente utilizada. Su utilización continua cambia la flora ruderal. Es necesario estudiar nuevas CC. Las CC vivas proporcionan C y nutrientes al suelo durante la descomposición. La información sobre este tema en los olivares es escasa. Se realizó un estudio de campo de 4 años que involucró muestreo de residuos de CC espontánea para estudiar la liberación de C y nutrientes de los residuos de los cultivos de cobertura. A lo largo de los ciclos de descomposición, la liberación de C, N y P representó del 40 al 58% de las cantidades de C, N y P en los residuos después del corte. La mayor parte del K se liberó (80-90%). Expresado en kg por hectárea, la liberación de C y N en (C: 4602, N: 181, P: 29, K: 231) y (C: 4806, N: 152, P: 18, K: 195) fue mayor que en la CC espontánea (C: 3115, N: 138, P: 21, K: 256). Se observaron resultados opuestos para el K. El modelo de Rickman, utilizado para estimar la cantidad de C, N y P en los residuos, arrojó una buena coincidencia entre los valores simulados y medidos. En comparación con la CC espontánea, las CC recién propuestas tienen un mayor potencial para proporcionar al suelo C y N.