La defensa en forma de bola de calor de las abejas contra sus depredadores avispas simpátricas es un resultado clásico y espectacular de una carrera co-evolutiva. Cientos de abejas pueden encapsular una avispa dentro de una gran bola que la mata con calor elevado. Sin embargo, el papel de la picadura en esta defensa ha sido subestimado, a pesar de que el veneno de la picadura es un arma importante en las abejas. Sorprendentemente, ningún estudio ha probado el papel del veneno de la picadura de abeja solo o en conjunto con la temperatura elevada en la supervivencia de las avispas. Examinamos avispas muertas encontradas cerca y dentro de colonias y encontramos picaduras retenidas en los cuerpos de las avispas, más a menudo en una región intersegmental similar a un cuello, el veracervix. Picar experimentalmente a las avispas en esta región con guardias aumentó significativamente la mortalidad de las avispas. La combinación de veneno de picadura y temperatura elevada de la bola de calor (44 grados C) fue la más letal, aunque no hubo interacción sinérgica entre el veneno de la picadura y la temperatura. Como era de esperar, la mortalidad de las avispas aumentó cuando fueron picadas con más frecuencia. La cantidad promedio de veneno por especie de insecto y la longitud de los lancetas de la picadura se correlacionaron con la masa del insecto. Por lo tanto, el veneno de la picadura sigue siendo importante en la carrera armamentista entre las abejas y sus depredadores avispas.