Las emisiones de gases de efecto invernadero de los sistemas de producción de ganado rumiante contribuyen significativamente a la huella ambiental de la agricultura. Las emisiones son menores para los sistemas de corral que para los sistemas basados en pasto, principalmente debido al tiempo adicional requerido para que el ganado terminado en pasto alcance el peso de sacrificio. Por el contrario, los forrajes de leguminosas son de mayor calidad que los pastos, lo que mejora la ingesta y la eficiencia de conversión de alimentos, lo que lleva a mejoras en la producción y reducciones en los impactos ambientales en comparación con los pastos forrajeros. Además, la presencia de ciertos bioactivos en las leguminosas como las taninos condensados (CT) mejora la eficiencia del uso de energía y proteínas en rumiantes en comparación con los pastos y otros alimentos y forrajes. El pastoreo de leguminosas que contienen taninos también reduce la incidencia de la timpanización y mejora la calidad de la carne. Las sinergias entre nutrientes y bioactivos cuando los animales pastan en pastizales de leguminosas diversas tienen el potencial de mejorar estos beneficios. Por lo tanto, una diversidad de leguminosas en los sistemas de alimentación puede llevar a una producción de carne de res más económicamente, ambientalmente y socialmente sostenible que los monocultivos de pasto o las raciones de corral.