El bienestar animal es un tema relevante para la sociedad que está atrayendo cada vez más atención a nivel mundial. Esto se suma a la importancia que se otorga al bienestar de los propios animales. Sin embargo, el contenido y la aplicación de las leyes que protegen el bienestar animal varían entre países. En América Latina, existen una serie de prácticas o actividades comunes que involucran a ciertas especies animales, muchas de las cuales son legales, que pueden afectar la calidad de vida de un animal. Estas incluyen la realización de procedimientos quirúrgicos estéticos; peleas de toros, gallos y perros; y la existencia de circos que exhiben animales. La extensión e impacto de estas prácticas dependen del paisaje socioeconómico, cultural, territorial y regulatorio de cada país. En particular, las regiones iberoamericanas enfrentan desafíos en el bienestar que podrían estar influenciados por tradiciones y vacíos legales relevantes. El objetivo de este artículo es revisar las prácticas controvertidas llevadas a cabo en animales de compañía y de entretenimiento en América Latina, con un enfoque en los aspectos legales, así como los esfuerzos actuales que se están realizando para abordar e incorporar estándares globales de bienestar en la práctica y regulación de animales domésticos y silvestres.