El deseo de aviones más ecológicos impulsa tanto la investigación académica como la industrial en el desarrollo de tecnologías, fabricación y estrategias operativas que proporcionen reducción de emisiones. En el momento de escribir esto, no hay aviones eléctricos certificados para el transporte de pasajeros. Esto se debe a los requisitos de ligereza, fiabilidad, seguridad, comodidad y capacidad operativa del transporte aéreo rápido, que no son completamente cumplidos por la tecnología de vanguardia. Estudios recientes han demostrado que las nuevas tecnologías aero-propulsivas no proporcionan una reducción significativa del consumo de combustible, a menos que los rangos operativos se limiten a rutas regionales cortas o la capacidad de almacenamiento eléctrico sea irrealistamente alta, y que esta pequeña ventaja viene acompañada de un aumento en el peso bruto y los costos operativos. Por lo tanto, un impacto significativo en la reducción de emisiones de la aviación solo se puede obtener con un diseño revolucionario, que integre tecnologías disruptivas desde la fase de diseño preliminar. Este documento revisa los avances recientes en propulsión, aerodinámica y estructuras para presentar las tecnologías habilitadoras para un avión de bajas emisiones, con un enfoque en la categoría de transporte de pasajeros. De hecho, es la opinión de la Comunidad Europea, que ha financiado varios proyectos, que los avances en el transporte aéreo pequeño serán un paso fundamental para evaluar los resultados y allanar el camino para aviones más ecológicos de gran tamaño.