La capacidad de las plantas para responder a las fluctuaciones ambientales se apoya en ajustes aclimatativos en la forma y función de las plantas que pueden requerir varios días y el desarrollo de una nueva hoja. Revisamos los ajustes en la capacidad fotosintética, fotoprotectora y vascular foliar en respuesta a la variación en la luz y la temperatura en plantas terrestres. El requisito de una aclimatación extensa a estas condiciones ambientales en plantas terrestres se contrasta con una aparente menor necesidad de aclimatación a diferentes entornos de luz, incluidas las fluctuaciones rápidas de luz, en plantas acuáticas flotantes como el lenteja de agua. Las características relevantes incluyen tasas de crecimiento inusualmente altas y capacidades fotosintéticas junto con la habilidad de producir altos niveles de xantofilas fotoprotectoras en una amplia gama de entornos de luz de crecimiento sin comprometer la eficiencia fotosintética. Estas características también permiten maximizar la productividad y evitar problemas durante una transferencia experimental abrupta de plantas cultivadas en baja luz a alta luz. Las respuestas contrastantes de las plantas terrestres y las plantas acuáticas flotantes al entorno de luz enfatizan aún más la necesidad de las plantas terrestres de, por ejemplo, experimentar fluctuaciones de luz en su entorno de crecimiento antes de inducir ajustes aclimatativos que les permitan aprovechar al máximo los entornos naturales con tales fluctuaciones.