Este artículo de revisión proporciona un análisis en profundidad de tres enfermedades metabólicas críticas que afectan a las vacas lecheras, como la acidosis ruminal subaguda (SARA), la cetosis y la hipocalcemia. La SARA representa un trastorno de la fermentación ruminal que se caracteriza por períodos prolongados de pH ruminal deprimido por debajo de 5.5-5.6. A largo plazo, los rebaños lecheros que experimentan SARA suelen presentar signos secundarios de la enfermedad, como episodios de laminitis, pérdida de peso y mala condición corporal a pesar de una ingesta de energía adecuada, y abscesos inexplicables generalmente de 3 a 6 meses después de un episodio de SARA. El contenido de grasa en la leche deprimido se utiliza comúnmente como una herramienta de diagnóstico para la SARA. Una prueba de grasa en la leche normal en vacas lecheras Holstein es >4%, por lo que una prueba de grasa en la leche de 4 vacas de 12 y =3.75 en una escala de 5 puntos al parto tienen un mayor riesgo de cetosis que aquellas con puntajes de condición corporal más bajos. La determinación de la concentración de acetona, acetoacetato, beta-hidroxibutirato (BHB) en suero o sangre total, ácidos grasos no esterificados (NEFA) y biopsias hepáticas se considera la mejor manera de detectar y monitorear la cetosis subclínica, mientras que las pruebas de orina o de leche en el lado de la vaca también se pueden utilizar en programas de monitoreo en la granja. Las concentraciones >1.0 mmol/L o 1.4 mmol/L de BHB en sangre o suero se consideran diagnósticas de cetosis subclínica. El umbral estándar utilizado para la sangre es 1.2 mmol/L, que corresponde a umbrales de 100 mcmol/L para la leche y 15 mg/dL para la orina. La administración oral de propilenglicol (250-400 g, cada 24 h durante 3-5 días) es el tratamiento estándar y más eficaz, así como la terapia adicional con tratamiento de glucosa en bolo. La hipocalcemia es una enfermedad de vacas lecheras adultas en la que la hipocalcemia aguda causa parálisis flácida aguda a peracute, afebril, que ocurre más comúnmente en el momento del parto o poco después. Las vacas lecheras tienen un riesgo considerable de hipocalcemia al inicio de la lactancia, cuando la excreción diaria de calcio aumenta repentinamente de aproximadamente 10 g a 30 g por día. Las vacas con hipocalcemia tienen una disminución más profunda en la concentración de calcio en sangre, típicamente por debajo de 5.5 mg/dL. La prevención de la paresia parturienta se ha abordado históricamente alimentando a las vacas con dietas bajas en calcio durante el período seco. Un balance negativo de calcio desencadena la movilización de calcio antes del parto y equipa mejor a la vaca para responder a las enormes necesidades de calcio al inicio de la lactancia. La ingesta de calcio debe ser limitada a