Objetivo: Los gradientes de heterogeneidad ambiental ejercen una fuerte influencia sobre la distribución de los organismos y determinan diferencias en la composición, donde los hábitats físicamente más complejos albergan una mayor riqueza de especies que aquellos más simples. Se asumió que las diferencias en los requerimientos ambientales de los taxones promueven patrones de distribución distintos, lo cual se refleja en el anidamiento de las comunidades. Por lo tanto, se planteó la hipótesis de que los sitios más heterogéneos albergan comunidades más anidadas, ricas y abundantes que aquellos menos heterogéneos.

Métodos: Se analizó la ocurrencia de Chironomidae en 29 lagos de llanura de inundación, mediante muestreos realizados durante un año. Se realizaron análisis de varianza para evaluar diferencias entre los datos. Para poner a prueba la hipótesis, se calcularon correlaciones entre los gradientes de heterogeneidad ambiental y la metacomunidad de Chironomidae.

Resultados: Los valores más altos en todos los atributos de Chironomidae se registraron, en general, en los lagos de llanura de inundación del sistema Paraná, principalmente en septiembre. La correlación positiva entre todos los atributos de Chironomidae (es decir, riqueza, densidad, índice de biodiversidad y el índice NODF) tanto con los puntajes del ACP como con los valores del coeficiente de variación respaldaron la hipótesis inicial sobre la importancia de la heterogeneidad ambiental en el ensamblaje de metacomunidades.

Conclusiones: Se demostró cómo las diferencias en la heterogeneidad ambiental promueven el anidamiento en los lagos de llanura de inundación y la importancia de los lugares más heterogéneos para sostener comunidades más ricas y abundantes en especies. Estos resultados contribuyen a futuros estudios sobre la composición y riqueza de la comunidad de Chironomidae en otros tipos de ambientes. La distribución anidada sugiere que, a pesar de la existencia de lagos de llanura de inundación que incluyen la mayor parte de la riqueza de Chironomidae, considerando la capacidad de dispersión de las especies y los requerimientos ambientales, existe una fuerte interacción entre todos los ambientes del área. Por lo tanto, las áreas que presentan sitios con diferentes patrones de riqueza y composición son críticas para mantener la diversidad del grupo a nivel del paisaje.