El lactato (o su forma protonada: ácido láctico) ha sido estudiado por muchos científicos del ejercicio. El paradigma del lactato ha estado en constante cambio desde que se descubrió por primera vez en 1780. Durante muchos años, se le vio injustamente como el principal responsable de la fatiga muscular durante el ejercicio y un producto de desecho de la glucólisis. El estatus del lactato ha cambiado lentamente a una fuente de energía, y en las últimas dos décadas, nuevas evidencias sugieren que el lactato puede desempeñar un papel mucho más grande de lo que se creía anteriormente: muchas adaptaciones al ejercicio pueden estar mediadas de alguna manera por el lactato. Los mecanismos detrás de estas adaptaciones aún no se comprenden. El objetivo de esta revisión es presentar el estado de la ciencia del lactato, centrándose en cómo esta molécula puede mediar las adaptaciones inducidas por el ejercicio.