Se llevó a cabo un experimento de campo en una granja sobre un método de labranza de conservación adaptado localmente para evaluar su efecto en la erosión del suelo, el escurrimiento superficial y los parámetros agronómicos. Se realizó en cinco campos de agricultores con pendientes del 3 al 14% en el Valle del Rift y el escarpe oriental de la región de las tierras altas centrales de Etiopía durante dos temporadas de cultivo. Los tratamientos fueron labranza convencional (CT), arado repetido realizado con un arado tradicional tirado por bueyes llamado "Maresha", y labranza de contorno minimizada (MT) en la que se utilizó un accesorio adaptado localmente similar a una rastra, ensamblado al Maresha, en su mayoría dos veces. El escurrimiento superficial y la pérdida de suelo en el sistema MT fueron del 30 al 60% y del 49 al 76% más bajos que en el sistema CT en pendientes del 3 al 14%, respectivamente. A pesar de la amplia variación en el escurrimiento superficial, se observaron diferencias limitadas en el contenido de agua del suelo para la profundidad de 0 a 20 cm entre los tratamientos. Se registraron diferencias significativas (p < 0.05) en los rendimientos de grano (kg ha-1) de 246 y 323 en la 1ª y 2ª temporadas de crecimiento, respectivamente, entre los tratamientos MT y CT. Los resultados de este estudio demostraron que el sistema MT puede reducir significativamente el escurrimiento superficial y la pérdida de suelo, al tiempo que mejora los rendimientos de los cultivos en los sistemas de agricultura de pequeña escala de secano de Etiopía.