Las especies del género Smilax, conocidas popularmente como zarzaparrilla, son ampliamente utilizadas en la medicina popular debido a las propiedades antirreumáticas de sus estructuras subterráneas. Smilax fluminensis y S. syphilitica se encuentran en zonas boscosas y forman tallos engrosados llamados rizóforos, de los cuales crecen raíces adventicias. Para proporcionar información que permita una identificación más precisa del producto comercializado y dilucidar el proceso de engrosamiento del tallo, se realizó un estudio morfológico y anatómico de los órganos subterráneos de ambas especies. Las raíces adventicias difieren en color y diámetro según la etapa de desarrollo. Son blancas y tienen un mayor diámetro en las primeras etapas, pero a medida que crecen, se vuelven marrones y tienen un diámetro menor debido a la desintegración de la epidermis y prácticamente toda la corteza. En las raíces marrones, la función de recubrimiento la desempeñan la endodermis lignificada y las paredes celulares restantes de la última capa cortical del parénquima. Estos resultados son similares a los encontrados en estudios con otras zarzaparrillas y sugieren que la anatomía de las raíces puede ser útil para identificar fraudes en materiales comercializados. El proceso de engrosamiento de las regiones nodales de los rizóforos en ambas especies implica la actividad de las yemas axilares y las capas pericíclicas.