Introducir técnicas agroecológicas como sistemas de siembra directa con cultivos de cobertura en rotaciones con soja (Glycine max (L.) Merr.) podría proporcionar mayor resistencia a las condiciones climáticas cambiantes y, al mismo tiempo, reducir la erosión del suelo, la lixiviación de nitratos y la densidad de malas hierbas en el cultivo principal. Sin embargo, existen desafíos en la introducción de técnicas de siembra directa en sistemas de cultivo en Europa, ya que hay poco conocimiento cuantitativo sobre el impacto agroeconómico. Los objetivos de este estudio fueron evaluar los impactos agronómicos y económicos de tres sistemas de cultivo de soja que involucran un cultivo de cobertura de centeno (Secale cereale L.) antes de la soja, es decir, dos sistemas de siembra directa; ya sea sin herbicidas con aplastamiento del centeno o a base de herbicidas sin aplastamiento de centeno y uno basado en arado en el que el centeno se cortaba como ensilaje verde. Los impactos de estas estrategias de cultivo se compararon en un experimento de sistema de cultivo de tres años en una estación de investigación en el noreste de Alemania con y sin riego. Se midieron los siguientes parámetros: (1) biomasa del cultivo de cobertura; (2) biomasa de malas hierbas; (3) densidad de plantas de soja; (4) rendimiento de grano de soja; y (5) margen bruto del sistema de cultivo. Los resultados mostraron que los tres sistemas de cultivo de soja pueden suprimir eficazmente las malas hierbas. El sistema (C), el sistema de siembra directa a base de herbicidas, produjo la menor biomasa de centeno y el mayor rendimiento de soja; el sistema (B), el sistema de siembra directa sin herbicidas / centeno aplastado, produjo la mayor biomasa de centeno y el menor rendimiento de soja en comparación con el sistema (A), el sistema estándar de corte/arado. Las diferencias en la biomasa de centeno y el rendimiento de soja observadas entre los tres sistemas se debieron principalmente al momento de la terminación del cultivo de cobertura y la fecha de siembra de la soja. El margen bruto fue mayor en el sistema (C), debido al alto rendimiento de grano de soja. El bajo rendimiento de grano de soja en el sistema (B) resultó en menores ingresos y márgenes brutos en comparación con los sistemas (A) y (C), aunque el sistema (B) podría ser económicamente atractivo en la agricultura orgánica con precios más altos para la soja orgánica. En el año particularmente seco de 2016, los márgenes brutos fueron mayores cuando la soja fue irrigada en comparación con el cultivo de secano, debido a rendimientos de grano significativamente más altos. Antes de recomendar la aplicación de la técnica de siembra directa con cultivo de cobertura para las condiciones probadas en el noreste de Alemania, se necesitan más investigaciones sobre los beneficios y riesgos de esta técnica. Se necesita más investigación para enfocarse en mantener una alta biomasa de centeno y garantizar una fecha temprana de siembra de soja. Todavía se requiere optimizar el equipo de aplastamiento y siembra para desarrollar buenas prácticas de manejo para sistemas de siembra directa sin herbicidas en condiciones europeas.