Los arbustos tendían a aumentar su abundancia a medida que aumentaba la aridez climática y la intensidad de pastoreo en la estepa de Mongolia Interior. El aumento de la abundancia de arbustos se creía que se debía a una reproducción mejorada. Sin embargo, los efectos de la aridez climática y el pastoreo en la reproducción sexual de los arbustos en la estepa siguen siendo en gran parte poco claros. En este estudio, realizamos experimentos de campo para examinar la variación de aspectos de la reproducción sexual (producción de semillas, vigor de las semillas y establecimiento de plántulas) a lo largo de un gradiente de aridez climática (subhúmedo, semiárido, árido y árido seco) y un gradiente de intensidad de pastoreo (cercado, ligeramente pastoreado y fuertemente pastoreado). Luego cuantificamos la tasa de crecimiento de la población basada en las tasas de producción de semillas y establecimiento de plántulas. Nuestro objetivo era evaluar si la reproducción sexual es el mecanismo principal para la intrusión en las estepas. Encontramos que la aridez climática disminuyó la cantidad y el vigor de las semillas pero aumentó la tasa de establecimiento de plántulas de los arbustos. Bajo condiciones de no pastoreo, la aridez climática no afectó las tasas de crecimiento de la población, mientras que bajo condiciones de pastoreo, el estrés por aridez aumentó las tasas de crecimiento de la población. El pastoreo redujo la producción de semillas, el establecimiento de plántulas y las tasas de crecimiento de la población. La aridez climática potenció los efectos negativos del pastoreo en la reproducción sexual, mientras que el pastoreo intensificó los efectos negativos de la aridez en el crecimiento de la población de arbustos. En conclusión, la aridez climática, el pastoreo y sus efectos combinados tuvieron efectos negativos en la reproducción sexual de los arbustos. Por lo tanto, la reproducción sexual no podría explicar completamente el aumento de la abundancia de arbustos con la aridez y el pastoreo crecientes. La reproducción clonal podría ser de considerable importancia para entender el mecanismo de intrusión de arbustos en las estepas.