La pera de cactus (L.) Mill. es una especie importante de metabolismo ácido crasuláceo (CAM) utilizada como fuente de alimento, forraje, piensos y productos secundarios, así como materia prima para biocombustibles. Sin embargo, la fuente preferida de nitrógeno para esta especie, ya sea nitrato (NO), amonio (NH) o una combinación de ambos, no se comprende bien. Para investigar la preferencia de nitrato y amonio de la pera de cactus, cultivamos cladodios en cultivo de arena con agua desionizada como control o con un conjunto de soluciones nutritivas de 0.0, 2.5, 5.0 y 10.0 mmol de nitrato y/o amonio durante un mes. Luego evaluamos un conjunto de parámetros fisiológicos que incluyen el crecimiento de cladodios, contenido relativo de agua, clorofila, acidez del tejido, azúcares solubles, almidón, nitrato, amonio, ácido glioxílico, actividad de la nitrato reductasa y contenido de nitrógeno y carbono. Encontramos diferencias significativas en todos los parámetros medidos, excepto en la longitud de los cladodios, el contenido relativo de agua y el contenido de carbono. Los cladodios que solo recibieron agua desionizada no produjeron nuevos cladodios y mostraron una disminución en el contenido de azúcares solubles, un aumento en el contenido de almidón y un aumento en la acidez del tejido. También determinamos la abundancia relativa de transcritos en estado estacionario de genes que codifican enzimas involucradas en el metabolismo del nitrógeno y CAM. En comparación con los cladodios de control, los cladodios suministrados con nutrientes mostraron generalmente una mayor o variable expresión de ARNm en estado estacionario de genes seleccionados relacionados con CAM y genes relacionados con el metabolismo del nitrógeno. Nuestros resultados sugieren que se prefieren fertilizantes que contengan concentraciones iguales de nitrato y amonio o más nitrato que amonio.