Desde mediados de la década de 1990, ha habido una marcada disminución en la extensión del hielo marino (SIE) en el Océano Ártico. Después de alcanzar un mínimo absoluto en septiembre de 2012, las variaciones estacionales en el SIE se han estabilizado en un nuevo nivel, que es casi un cuarto más bajo que la norma climática promedio de 1979-2022. El aumento del derretimiento y la aceleración de la exportación de hielo desde los mares marginales aseguran un incremento en el área de agua abierta, lo que afecta a la atmósfera inferior y a la capa superficial del océano. Los científicos están prediciendo con cautela una transición a un Océano Ártico estacionalmente libre de hielo tan pronto como a mediados de este siglo, lo que es aproximadamente 50 años antes de lo que se había predicho hace solo unos años. Tales predicciones se basan en el hecho de que la disminución en la extensión del hielo marino y el adelgazamiento del hielo que ocurrieron a principios de este siglo, inicialmente causados por un aumento en la temperatura del aire, desencadenaron un aumento en la contribución térmica y dinámica del océano a la reducción adicional de la cubierta de hielo. Este documento revisa la evidencia publicada de tales cambios y discute los posibles mecanismos detrás de las anomalías regionales observadas en los parámetros de la cubierta de hielo del mar Ártico en la última década.