La matriz extracelular desempeña un papel importante en el nicho de células madre que mantiene el fenotipo de células madre no diferenciadas. Se presume que las células madre epiteliales corneales humanas residen principalmente en el epitelio basal limbal. Se han realizado esfuerzos para caracterizar diferentes componentes de la matriz extracelular que se expresan preferentemente en el limbo. La creciente evidencia de datos experimentales sugiere que estos componentes son parte del nicho de células madre y desempeñan un papel en la homeostasis de las células madre limbares. La matriz extracelular proporciona un soporte mecánico y estructural, así como regula funciones celulares como la adhesión, migración, proliferación, autorrenovación y diferenciación. La optimización de los componentes de la matriz extracelular podría ser capaz de recrear un nicho de células madre ex vivo para expandir las células madre limbares.