Kenia es el estado africano más reciente en reconocer la tenencia consuetudinaria como generadora de derechos de propiedad legales, no meramente derechos de ocupación y uso sobre tierras gubernamentales o públicas. Este documento investiga este nuevo entorno legal. Esto promete seguridad en la tierra para entre 6 y 10 millones de kenianos, la mayoría de los cuales son miembros de comunidades rurales pastorales u otras más pobres. El análisis se precede de un contexto sustancial sobre las tendencias legales a nivel continental, pero el enfoque está en la Ley de Tierras Comunitarias de Kenia de 2016, como el marco a través del cual se deben identificar y registrar las tenencias consuetudinarias. Una conclusión principal es que, aunque la ley de Kenia es positiva e incluso innovadora en ciertos aspectos, las lagunas legales ponen a las comunidades en riesgo de que sus tierras no sean tan seguras como se prometió antes de la formalización, y en riesgo de perder algunas de sus tierras más valiosas durante el proceso de formalización. Esto se debe principalmente a las reclamaciones superpuestas por parte de las autoridades gubernamentales nacionales y locales. La voluntad política para aplicar la ley también es débil. Se ilustra la verdad de que la ley nunca es suficiente por sí sola para asegurar un cambio social. Con o sin protección legal, será necesaria la asistencia de actores no estatales para ayudar a las comunidades a asegurar sus tierras bajo derechos colectivos formales. También puede ser necesaria una interpretación judicial de las disposiciones legales en disputa para garantizar que se cumplan los nuevos principios constitucionales.