La intensificación de la agricultura de secano en las tierras altas de Etiopía ha resultado en la degradación del suelo y la formación de capas duras, lo que ha reducido la profundidad de las raíces, disminuido la percolación profunda y aumentado el escurrimiento directo y el transporte de sedimentos. El objetivo principal de este estudio fue evaluar el impacto potencial del subsolado en el escurrimiento superficial, la pérdida de sedimentos, el contenido de agua en el suelo, la tasa de infiltración y el rendimiento del maíz. Se replicaron tres tratamientos de labranza en cinco ubicaciones: (i) sin labranza (labranza cero), (ii) labranza convencional (arado de bueyes Maresha, hasta una profundidad de 15 cm), y (iii) roturación manual profunda de las capas restrictivas del suelo hasta una profundidad de 60 cm (labranza profunda). Los resultados muestran que la densidad aparente y la resistencia a la penetración del tratamiento posterior a la labranza profunda fueron significativamente menores que en los sistemas de labranza tradicional y labranza cero. Además, la tasa de infiltración posterior al tratamiento para la labranza profunda fue significativamente mayor, lo que resultó en tasas de escurrimiento y sedimentación significativamente menores en comparación con la labranza convencional y la labranza cero. Los rendimientos de maíz mejoraron en un 6% bajo labranza profunda en comparación con la labranza convencional y en un 29% en comparación con la labranza cero. En general, nuestros hallazgos muestran que la labranza profunda puede ser efectiva para superar algunos de los efectos perjudiciales de las capas duras en suelos degradados.