Actualmente, el mundo se enfrenta a una grave crisis de agua agrícola, que también afecta a las áreas de pastizales. El alfalfa, una leguminosa forrajera perenne clave, consume aproximadamente el 10% del agua de riego pastoral de China. Reducir el riego generalmente resulta en una pérdida de rendimiento de heno, pero los efectos en la calidad del alfalfa y su relación con el uso del agua son menos claros. En este estudio, exploramos la calidad del alfalfa bajo diferentes déficits de riego y su relación con el uso del agua en el Corredor de Hexi de China. La calidad del alfalfa mostró una correlación negativa con la cuota de riego (el coeficiente de determinación para el valor relativo de alimentación fue de 0,375 y para la proteína bruta fue de 0,289). Hubo una correlación positiva entre el rendimiento de calidad y la cuota de riego (el coeficiente de determinación para el valor relativo de alimentación fue de 0,570 y para la proteína bruta fue de 0,631). La cuota de riego más alta aumentó el rendimiento de calidad, lo que compensó sus efectos negativos en la calidad del alfalfa. Los tratamientos de déficit hídrico leve y moderado mostraron una menor eficiencia en el uso del agua que los tratamientos de déficit hídrico severo y sin déficit hídrico. Se recomienda utilizar un déficit hídrico moderado o leve para el tratamiento de alfalfa de un año. No tener déficit hídrico es beneficioso para mejorar la eficiencia en el uso del agua de calidad del alfalfa de dos años.