La glándula adrenal es un órgano endocrino complejo compuesto por dos componentes: un tejido esteroidogénico, que produce hormonas esteroides, y un tejido cromafín, que produce principalmente norepinefrina y epinefrina. A través de la evolución, sus relaciones entre sí cambiaron. Comienzan como agregados celulares cromafines y esteroidogénicos aislados, típicos de los peces, y terminan con la glándula compacta avanzada, típica de los mamíferos, que consiste en una zona cortical esteroidogénica externa y una zona medular cromafín interna. La glándula adrenal de los reptiles es única porque, con pocas excepciones, está cerca de las gónadas y los conductos genitales, y los tejidos cromafín y esteroidogénico están estrechamente asociados. Sin embargo, el grado de mezcla es variable. Por ejemplo, en Squamata, el grado de mezcla de los tejidos cromafín y esteroidogénico, su posición recíproca en la glándula y las cantidades relativas de norepinefrina y epinefrina secretadas por las células cromafines son extremadamente variables. Esta variabilidad podría estar relacionada con la historia filogenética de las especies. Después de una breve discusión sobre la glándula adrenal y sus principales funciones en los vertebrados, esta visión general examinará las características generales de la glándula adrenal de los escamosos, las diferencias en la morfología de la glándula y las posibles relaciones con la filogenia de las diferentes especies.