Los individuos en una población a menudo utilizan subconjuntos únicos de recursos disponibles localmente, pero no entendemos del todo cómo el contexto ambiental moldea el desarrollo de estas especializaciones. En este estudio, utilizamos mariposas blancas de repollo en oviposición buscando plantas hospedadoras para probar la hipótesis de que la experiencia temprana con un recurso abundante puede llevar a una especialización individual posterior. Primero expusimos a mariposas ingenuas a uno de tres entornos con diferentes abundancias relativas de plantas hospedadoras de calidad nutricional comparable, repollo y rábano. Al día siguiente, observamos mariposas de todos los tratamientos buscando hospedadores en un entorno común donde el repollo y el rábano eran igualmente abundantes. Predijimos que las mariposas visitarían preferentemente la planta hospedadora que había sido abundante durante su experiencia previa, pero en cambio encontramos que las mariposas de todos los tratamientos de experiencia visitaron el repollo, un hospedador probablemente más visualmente saliente, más a menudo que el rábano. En este experimento, la plasticidad conductual en las condiciones actuales superó la experiencia de desarrollo en la formación del uso individual de recursos. Argumentamos que estas mariposas potencialmente responden a señales de búsqueda particularmente salientes y que la discriminabilidad de un recurso puede llevar a un sesgo de especialización independiente de las experiencias de vida tempranas con recursos abundantes.