Además de la explotación exacerbada, la contaminación, la alteración del flujo y la degradación de hábitats, la biodiversidad de aguas continentales también se ve amenazada por invasiones biológicas. Este estudio aborda cómo las comunidades nativas de macrófitas acuáticas se ven afectadas por la especie no nativa Urochloa arrecta, una invasora exitosa en los sistemas de agua dulce de Brasil.

Se compararon las macrófitas nativas que colonizan zonas dominadas y no dominadas por esta especie invasora. Se realizaron muestreos en ocho arroyos del noroeste del estado de Paraná (Brasil). En cada arroyo se registró la riqueza y biomasa de macrófitas nativas en sitios donde U. arrecta era dominante y en sitios donde no lo era o estaba ausente.

No se encontraron especies nativas en siete de los ocho sitios investigados donde U. arrecta era dominante. Por tanto, se observó una mayor riqueza de especies nativas, un índice de Shannon más alto y mayores valores de biomasa nativa en los sitios sin dominancia de U. arrecta en comparación con los sitios dominados por esta invasora.

Aunque es difícil concluir con certeza las causas de estas diferencias, se infiere que la elevada producción de biomasa de esta gramínea podría ser la razón principal de las alteraciones en los ambientes invadidos y del consecuente impacto sobre las comunidades nativas de macrófitas. No obstante, la resistencia biótica ofrecida por sitios nativos más ricos también podría ser una explicación alternativa.

Para mitigar los impactos potenciales y prevenir futuras perturbaciones ambientales, se propone la remoción mecánica de la especie invasora y el mantenimiento o restauración de la vegetación ribereña, considerando que los ecosistemas de agua dulce son fundamentales para el sostenimiento de los servicios ecológicos y la biodiversidad, por lo cual deben ser preservados.