Debido a la importancia nacional de las áreas metropolitanas, los gobiernos centrales buscan hacerlas lo más atractivas y competitivas posible. En muchos casos, esto se logra a través del control estatal sobre las áreas metropolitanas y sus arreglos de gobernanza. Este artículo examina la relación entre el control estatal y la capacidad de gobernanza metropolitana basado en un estudio de caso comparativo de cuatro áreas metropolitanas: Auckland, Dublín, Montreal y Oslo. Estas áreas representan diferentes modelos de gobernanza metropolitana, así como diferentes formas de control estatal. Estudiamos el control estatal centrándonos en la descentralización política y administrativa: ¿qué tan independientemente puede el gobierno metropolitano tomar decisiones y realizar sus tareas? La conclusión es que las diferentes dimensiones de la descentralización están conectadas a la capacidad, pero no de manera directa. Este estudio indica que la participación estatal a través de diferentes formas de control puede aumentar la capacidad de gobernanza metropolitana, pero solo si se combina con un mandato y acciones políticas de apoyo.